Новое открытие New Horizons: как на Плутоне появились ледяные «соборы»?

Космический аппарат New Horizons продолжает радовать ученых новыми данными о Плутоне. Недавнее открытие, о котором стало известно из статьи в Journal of Geophysical Research: Planets, поражает воображение. На обратной стороне карликовой планеты обнаружены гигантские шпили из метанового льда. Эти образования, по своей форме напоминающие соборы, достигают высоты в 300 метров и занимают значительную часть экваториального региона.

Причины формирования ледяных структур

Ученые считают, что эти шпили образовались по тому же принципу, что и «кальгаспоры» — ледяные иглы, которые можно найти на высокогорьях Земли. Эти структуры формируются в результате сублимации и конденсации льда под воздействием солнечного излучения. На Плутоне этот процесс происходит с метановым льдом, что указывает на уникальные климатические условия, существовавшие на планете в прошлом.

Масштабы и значение открытия

Анализ снимков показал, что ледяные шпили расположены на расстоянии до семи километров друг от друга и образуют параллельные ряды, простирающиеся к востоку от Томбо. По предварительным оценкам, эти образования могут занимать обширную территорию, расширяясь между 30 градусами северной и южной широты. Это открытие заставляет пересмотреть наши представления о геологической активности Плутона.

Обнаружение этих шпилей является важным шагом для понимания эволюции Плутона и других ледяных тел в Солнечной системе. Оно позволит исследователям лучше понять климатические процессы и геологическую историю планеты, а также расширит знания о формировании подобных структур в экстремальных условиях, что, возможно, даст ключ к пониманию процессов на других небесных телах.