Астрономы впервые обнаружили новый тип скрытой звезды

Первые телескопы позволяли астрономам сосредотачиваться на небольшом участке неба во время одного наблюдения. Такие наблюдения проводились вручную и большее количество работы сосредотачивалось вокруг определенного крупного объекта, например туманности, квазара, пульсара или галактики. Такие исследования занимали много времени, но благодаря технологическому прогрессу астрономы теперь могут значительно быстрее выявлять больше космических объектов, которые раньше было трудно заметить. Среди них есть и скрытые звезды.

Детали

Человечество смогло выстроить телескопы, способные сразу захватить широкий участок неба, и благодаря автоматизации сейчас астрономы могут нанести на карту все небо. Эта способность наблюдать за изменениями в небе изменяет подход к астрономии, и она начинает приносить интересные результаты. В качестве примера: инфракрасное исследование неба обнаруживает новый тип скрытых звезд.

В серии статей, опубликованных в Monthly Notices of Royal Astronomical Society, авторы проанализировали данные десятилетнего исследования под названием Visible and Infrared Survey Telescope (VISTA). VISTA позволяет астрономам наблюдать за сотнями миллионов звезд в инфракрасном диапазоне.

В этих работах команда проанализировала наблюдения, чтобы сосредоточиться на примерно 200 звездах, показавших наибольшие изменения яркости. Эти временные изменения важны, поскольку они могут обнаружить тонкую динамику звезд. Одной из целей исследований был поиск очень молодых звезд.

Среди выбранных звезд исследователи обнаружили 32 взрывающихся протозвезды. Все они подверглись быстрому росту по крайней мере в 40 раз, а некоторые оживились даже в 300 раз.

Вспышки продолжались месяцами или годами, и, кажется, они происходили в диске материи, окружающей молодые звезды. Исходя из динамики, эти вспышки могут ускорить рост молодых звезд, но они также могут усложнить формирование планет. Они называют этих бурных протозвезд орущими младенцами.

Команда также нашла сюрприз. Глубоко в центре нашей галактики они обнаружили 21 красную гигантскую звезду, отличавшуюся резкими изменениями яркости. Эти ранее неизвестные звезды оказались новым типом красного гиганта. Этим космическим объектам дали название "old smokers".

Центр нашей галактики богат тяжелыми элементами, поэтому эти красные гиганты обладают высокой металличностью. По мере старения они могут выбрасывать облака пыли, которые на время затмевают звезду. Поэтому звезда временно исчезает из виду, а затем снова становится ярче, когда облака рассеиваются. Это открытие может изменить понимание того, как тяжелые элементы попадают в галактику для использования новыми звездами.