Почти инопланетяне: история одной ошибки в поисках космических сигналов

Представьте себе: вы астроном и ваш телескоп ловит невероятно мощный и короткий радиосигнал из космоса. Все его характеристики указывают на быстрый радиовсплеск (FRB) — загадочное явление, возможно, связанное с черными дырами или нейтронными звездами в далеких галактиках. Это открытие мирового уровня!

Детективное расследование

Именно в такой ситуации оказались ученые, работающие с телескопом ASKAP в Австралии. Они были в шаге от громкого заявления, но что-то не сходилось. Последующий анализ показал, что сигнал пришел не из глубин Вселенной, а с расстояния всего в 20 000 километров — с околоземной орбиты.

Неожиданный подозреваемый

Начались поиски источника. И он был найден! Виновником оказался "старичок" — спутник Relay 2, запущенный еще в 1960-е. Считавшийся космическим мусором, он вдруг "ожил" на 30 наносекунд, породив вспышку, которая ввела в заблуждение лучших специалистов.

Что это нам дает? Эта история — прекрасный пример того, как работает наука. Ошибка привела к новому знанию: теперь астрономы знают о еще одном типе помех, которые нужно учитывать. Это делает охоту за настоящими инопланетными сигналами более точной и осмысленной.