Невероятная палеонтологическая находка: как экскременты динозавра сохранили древнейшее перо

В штате Монтана ученые сделали открытие, которое уже называют одним из самых ярких в палеонтологии за последние годы. В окаменелом помете древнего хищника было найдено перо птицы, жившей 66 миллионов лет назад. Эта случайная находка может закрыть один из главных пробелов в теории эволюции фауны мелового периода.

Ключевые показатели и научные данные

• Геологический слой: формация Хелл-Крик (северо-восток Монтаны)
• Размер образца: около 2-3 см (с половину мяча для гольфа)
• Обнаруженные элементы: перо, чешуя рыбы гар, кости ног птицы
• Первооткрыватель: Дэвид ДеМар-младший (2016 год)

Результаты томографии и новые вопросы науки

Исследователи провели детальный минералогический анализ и сканирование находки. Как сообщает журнал Current Biology, перо принадлежит гесперорнитиформе — птице, обитавшей по соседству с веерохвостыми птицами (Neornithes). Как передает gazetainform, обнаружение пера в копролите стало полной неожиданностью для палеонтологического сообщества.

Ранее считалось, что выживание Neornithes было обусловлено экологической нишей вблизи водоемов. Однако тот факт, что вымершие гесперорнитиформы занимали аналогичную нишу, опровергает эту гипотезу. Палеонтолог Джингмай О’Коннор подчеркивает, что теперь исследователям предстоит изучить химический состав и структуру пера для поиска ответа на вопрос о выживании птиц.

Совет от gazetainform.com

Интересуйтесь современными методами сканирования и 3D-моделирования в археологии и палеонтологии — они позволяют делать открытия без разрушения уникальных древних артефактов.