Чернобыльские лягушки стареют значительно медленнее: исследование испанских ученых ошеломляет

Недавнее исследование в Чернобыльской зоне команды ученых из испанского Университета Овьедо и биологической станции Доньяна показало, что древесные лягушки Hyla orientalis не подверглись ускоренному старению, как это должно было произойти при длительном воздействии радиации.

Лягушкам не мешает радиация

Это было первое исследование в Чернобыльской зоне отчуждения, в котором подробно отслеживалось, как хроническая радиация низкого уровня влияет на физиологию животных спустя почти четыре десятилетия после печально известной ядерной катастрофы.

Чтобы понять долгосрочное влияние радиации на лягушек, команда под руководством Германа Оризаолы изучила более 200 самцов лягушек на территориях разного уровня загрязнения радионуклидами между 2016 и 2018 годами.

Используя длину теломер как биологический маркер старения, команда обнаружила, что эти древесные лягушки не испытали ускоренного старения, а также не показали значительных изменений кортикостерона — гормона стресса, который обычно повышается в ответ на вызовы окружающей среды.

Зона отчуждения — убежище нетронутой природы

Кроме того, результаты исследования свидетельствуют о том, что Чернобыльская зона отчуждения, хоть изначально и пострадала от высоких уровней радиации, сейчас фактически функционирует как нетронутое убежище дикой природы.

В течение многих лет пониженный уровень радиации и отсутствие вмешательства человека позволили местной экосистеме поддерживать удивительное разнообразие фауны, сделав Чернобыль одним из крупнейших случайных природных заповедников Европы.

Не обнаружили связи между воздействием радиации и уменьшением продолжительности жизни

Что касается лягушек, то исследователи тщательно изучали не только внешнее радиационное воздействие окружающей среды, но и внутреннее загрязнение через изотопы, такие как цезий — в их мышцах и стронций — в костях.

Используя линии роста на костях (похожие на кольца деревьев) для определения возраста и длины теломер как показателя биологического старения, исследование не выявило связи между воздействием радиации и ухудшением возрастных изменений в организме.

Стоит отметить, что исследования на животных, подвергшихся воздействию радиации в результате катастрофы на Фукусиме в Японии, тоже не установило негативных воздействий на продолжительность жизни.

Интересно, что предыдущие исследования в Чернобыльских лесах обнаружили изменения в пигментации тех же лягушек — у них стала темнее кожа из-за повысившегося уровня мелатонина. Возможно, именно это помогло указанным земноводным противостоять радиации, обеспечивая защитное экранирование от радиационных повреждений.

Однако ученые не готовы объяснить, как именно эта адаптация к радиации способствует  жизненной устойчивости лягушек.